Кровавый водопад — жуткая загадка Антарктиды

Среди вечной мерзлоты и слепящих снегов Антарктиды – самого загадочного материка Земли – встречаются совершенно удивительные природные чудеса. Одной из таких жемчужин является Кровавый водопад Тейлора. Его аналогов на планете пока не обнаружено. Этот Кровавый водопад в Антарктиде на фото выглядит поистине завораживающе и немного пугает. Видео в сети и описания тех людей, кому довелось увидеть его наяву, только усиливают это впечатление.

Расположение и история открытия

Находится Кровавый водопад на востоке материка, в Сухих долинах Мак-Мердо. Его в 1911 г. обнаружил участник Британской антарктической экспедиции, австралийский исследователь Гриффит Тейлор.

Уже в первый день работ ученый наткнулся на большой ледник, и с удивлением заметил, что из отверстия в нем стремительно льется широкий багрово-красный поток воды, контрастируя со сплошной белизной снега. Ледник, как и сам Кровавый водопад, называют именем первооткрывателя Тейлора.

Причины такого цвета воды

Тейлор был крайне озадачен тем фактом, что на самом холодном материке планеты может находиться водопад, тем более похожий на сплошной кровавый ручей. Ученый посчитал, что вода приобретает столь необычный цвет благодаря красным водорослям.

Вскоре данная гипотеза была опровергнута. Химические исследования воды из источника, проведенные сотрудниками Гарвардского университета, выявили, что красный водопад в Антарктиде имеет совсем другое происхождение.

Химическое взаимодействие с содержащимися в воде сульфатами и минералами меняет валентность атомов железа из донных грунтов с 3 до 2, затем под воздействием воздуха железо окисляется, ржавеет и получает тот самый окрас, похожий на кровь. Никаких красных водорослей в воде обнаружено не было.

Описание

Теперь непосредственно о самой интересной туристической достопримечательности всей Антарктики. Водопад крови представляет собой обрушивающийся с 13-метровой высоты стремительный поток. Он берет начало у крупного озера, расположенного в километре, на глубине 400 м подо льдом.

Вода этого озера в 4 раза солонее, чем океанская, ее замерзание начинается только при -10°С (обычно температура составляет -7°С). Там не содержится кислород и живут только отдельные микроорганизмы, питающиеся за счет химических реакций. Им не нужен ни дневной свет, ни прочие живительные вещества.

Этот глубинный резервуар формировался еще во времена, когда внутри Сухих долин была морская вода. Она начала отступать около 4 млн лет назад, и постепенно озеро стало укрываться льдами. Под все увеличивающимся давлением вода не нашла иного выхода, кроме как струиться на поверхность Земли – вот так получился знаменитый Красный водопад.

Значение для науки

Кровавый водопад в Антарктиде – наглядный пример того, что жизнь на Земле может существовать даже при крайне суровых условиях. В 2018 г. Восточная Антарктида была названа наиболее холодным регионом на карте мира. Недалеко от источника, в Сухой долине, базируется специальная лаборатория, где сотрудники NASA и ученые исследуют особенности жизни организмов при таком климате.

Изучение необычного водоёма дало людям науки большие основания говорить о новой экосистеме, похожей на ту, что есть, к примеру, на Марсе или спутнике Юпитера Европе. В этом и заключается объяснение, почему Кровавый водопад Тейлора в Антарктиде не только очень красивое и уникальное достояние природы, а важнейший феномен, расширяющий границы прежних представлений о жизни на планете.