Как животные создают свои семьи

Любовь… Сколько в этом слове романтики, поэзии, чувств и прочих волнующих моментов! Орущие кошки по дворам и вздыхающие парочки у подъездов, лижущиеся гепарды, любовные игры львов, слонов и жирафов… Но это лишь внешняя часть биологического айсберга под названием «репродукция».

Любовь и размножение совсем не единое и не целое. Первое понятие отвечает за встречу двух живых организмов одного вида в конкретной точке во времени и в пространстве, а второе — за сам механизм репродукции — процесс продолжения существования генофонда в поколениях. Да, да, мы с вами, друзья, и ещё миллиарды живых существ планеты — лишь временное пристанище генофонда. Ибо наша жизнь коротка, и лишь генофонд может существовать практически бесконечно — пока есть планета Земля…

Создание семьи в мире животных

Кандидат биологических наук Василий Климов

Первые живые организмы — бактерии, появившиеся на Земле 3,5 млрд лет назад, размножались делением и ни о чём эдаком не думали. Эта идиллия частично завершилась 2,5 млрд лет назад, когда на планете произошла революция — живой мир разделился на мужскую и женскую половины.

Для того чтобы спермий и яйцеклетка как носители двух геномов встретились и образовали нечто новое, особи различных видов пускаются на самые фантастические, непостижимые приключения и ухищрения.

Системы брачных отношений сильно отличаются у разных видов существ. Гуси, лебеди, некоторые приматы моногамны и выбирают партнёра на всю жизнь. Многие перелётные птицы образуют пары на один сезон. У антилоп, лошадей, зебр, быков, баранов, павианов-анубисов мы часто наблюдаем полигамию — самец создаёт вокруг себя гарем. Слон сопровождает группу самок, ведущих себя вполне независимо, но так или иначе покоряющихся ему. А вот самки птиц тинаму, яканы, южноамериканских страусов нанду следуют модели полиандрии. Они за сезон имеют связь с несколькими самцами. Существует ещё и промискуитет — система свободного скрещивания в популяции. Его «исповедуют» дрофы, кулики, колибри, утки, альпаки, серые крысы, полёвки, приматы и т.д.

Создание семьи — сложный период в жизни любого живого существа.



Мужской род

Сколько на свете особей мужского рода, столько различных «историй любви» и стратегий подхода к объекту страсти. Зачастую животные оказываются в ситуации, когда брачный сезон на носу, а выбора-то и нет. Голубых китов сегодня осталось так мало, что морскому исполину найти невесту на просторах Тихого океана совсем не просто.

Есть ещё создания, у которых особого выбора пары нет из-за условий жизни. К их числу относятся некоторые рыбы, например глубоководные удильщики. Это на редкость удивительные существа. Самцы и самки у них так не похожи друг на друга, что долгое время их считали разными видами рыб. Самцы невелики «ростом», всего-то 14—20 мм, по сравнению с ними самочки выглядят великаншами, достигая 30—40 см. У последних на спине расположено «удилище» — вырост спинного плавника, при помощи которого рыбы приманивают своих жертв. У самцов такого выроста нет. Все они, живущие на огромных глубинах океана, — существа с замашками отшельников, обитающие в мире вечного мрака и холода. Неизвестно, сколько времени — год или полтора — тратит самец на поиски партнёрши, скитаясь по пустынному дну в полной опасностей темноте. Но найдя, он, не мешкая, вцепляется в неё как клещ, чтобы невзначай не потерять обретённое сокровище. Теперь он не расстанется с нею до самой смерти, ибо «знает», что другого счастливого случая ему уже не представится. Партнёрша, правда, не возражает против такого навязчивого союза. У неё тоже нет выбора — разыскивать пару не умеет, а коротать век в холодных глубинах в одиночестве кому же хочется? Говорят, что настоящие браки заключаются на небесах, но у глубоководных удильщиков они происходят глубоко, буквально в преисподней. Теперь они связаны на всю жизнь. Губы и язык самца очень скоро прирастают к телу вновь обретённой партнёрши, а его нижняя челюсть, обонятельные органы, глаза и кишечник атрофируются. Они ему теперь ни к чему, поскольку все необходимые питательные вещества он исправно будет получать с кровью самки, через вросшие в его тело кровеносные сосуды. Каждую икринку самец поливает молоками. Вот это настоящая любовь — в вечном мраке и вечном единстве!

Другое создание — живущий в тропических и южных морях морской конёк — очень романтично. Самец имеет на своём животике некую сумку, куда самка после трогательного ритуала знакомства и ухаживания откладывает яйца. Оплодотворив их внутри самого себя, конёк беременеет и в положенный срок рожает в воду несколько сотен микроскопических младенцев. Кто-кто, а уж он-то точно уверен в своём отцовстве.

В Австралии живёт небольшая птичка — шалашник, который, дабы покорить сердце своей избранницы, строит из листьев и веток громадное сооружение. Красавцы и щёголи строят более простенькие шалаши, полагаясь на личное обаяние, а те, кто поскромнее, сооружают целые хоромы, украшенные при этом разноцветными камушками, осколками стекла, перьями, цветами и т.д. Самка отдаёт сердце не владельцу самой большой территории, сооружения и т.д., а именно тому, кто очаровал её красотой и яркостью убранства своей постройки. После смотрин счастливая пара без сожаления бросает шалаш-дворец и строит обыкновенное гнездо.

  Головы многих самцов разных видов украшены удивительными образованиями. Это различные гребни, вееры, венцы, капюшоны и рога, которые появились совсем не для того, чтобы отбиваться от хищников, а именно для того, чтобы покорять будущих партнёрш и устрашать половых соперников. Тут особенно отличились насекомые (жуки), рептилии (вспомним динозавров, хамелеонов Джексона, Парсона), птицы (павлины, райские птицы, веероносный голубь) и млекопитающие (олени, антилопы, быки, козлы и бараны).

Все олени, быки, бараны и антилопы на протяжении жизни отращивают собственные необыкновенные короны. Причём если у полорогих — быков, антилоп, козлов, баранов — они растут беспрестанно, достигая рекордных размеров к концу жизни, то у оленей рога каждый сезон спадают по весне, чтобы к началу брачного сезона (к осени) отрасти во всём великолепии. При этом в последующие годы отрастают рога всё мощнее и ветвистее. Если у годовика благородного оленя торчат «шпичаки» — маленькие пальцеобразные рожки, то у взрослых особей они превращаются в настоящее «дерево» со множеством отростков. Самый мощный носит и самую величественную корону.

Очень похоже всё происходит у обычных и аргусовых павлинов. Только вместо рогов у самцов отрастают на головках венцы, а надхвостья превращаются в замёрзший водопад разноцветных «глазков», который при ходьбе складывается, а при ухаживании разворачивается, очаровывая самочек множественностью ярких пятен. Чем больше, богаче и колористически насыщенней такой хвост, тем выше физиологический статус его хозяина. Чем лучше его физические кондиции, тем качественней будут его половые продукты и его дети. И самочки это отлично понимают.

Очень необычны пятнистые гиены. Самки установили матриархат(!), что в мире живых существ бывает нечасто. Они «правят бал» во всём и «угнетают» самцов, так что пословица «В каждом зле ищите женщину!» у гиен приобретает истинный смысл. Изначально будучи подчинённым, самец годами «делает карьеру» в стае, достигая более высокого ранга, чтобы иметь возможность дать потомство. Поскольку в стае гиен размножается только одна самка — вожак, самец должен крепко извернуться, чтобы склонить матрону к сожительству.

C 12-летнего возраста начинают бороться за внимание самок белые носороги. Самцы и самки охраняют от соплеменников собственные обширные территории саванны. Особи мужского рода — хозяева территорий, вполне терпимы к другим самцам — незваным гостям, если последние проявляют подчинение и не делают угрожающих движений. Это терпение уменьшается, когда поблизости находится самка. Размеры участков мужских особей небольшие — в среднем 3 км², что обусловлено качеством и достаточным количеством пищи. Носорожихи, в свою очередь, тоже «не лыком шиты» и занимают свою территорию — от 6 до 20 км², которая может перекрывать владения некоторых самцов. Временами между самцами случаются жестокие конфликты, особенно когда рядом находится носорожиха, у которой течка. Свою территорию самцы метят большими кучами помёта по периметру и внутри её. В глазах самок реальны лишь претенденты, владеющие собственными участками саванны. Просто носорог — это неинтересно.



Сватовство

Несмотря на то что инициатива в брачный период чаще всего принадлежит мужским особям, окончательный выбор делают именно… самки. Да, да. В мире зверей (и людей) они более ответственно подходят к выбору партнёра. Самки должны оценить, того же ли вида (подвида) претендент, что и они, достаточно ли он силён, здоров и адекватен? Все эти прелюдии любви, состоящие из сложных демонстраций, танцев, песен, борьбы и драк за территории, на самом деле — система тестов. Самки призваны испытать избранника по всем статьям, чтобы убедиться в его истинных качествах. Он должен быть настоящим, выдерживающим любую конкуренцию в любых неблагоприятных условиях среды.

Начнём с кошачьих, всех этих гепардов и леопардов. У них кошка, пришедшая в «охоту», подчас сама ищет самца, поскольку время, когда она может забеременеть, весьма коротко, а кошка должна исправно (и без перерывов) рожать деток. Но при этом она выбирает самого лучшего! Любовь у крупных кошек — дело тонкое и совсем не соответствует эпосу и распространённому мнению, что, мол, плодятся «как кошки», «у кошек всё просто» и т.д. Леопард, например, целую неделю, а бывает, что и не одну, ходит за самкой, стараясь добиться её расположения, внимания, приручить её, а затем и покорить. Животные сходятся очень медленно, ибо они — личности, с собственным богатым опытом и внутренним миром, да ещё так солидно вооружённые. Им нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу и тем более подойти к любовному финалу.

  У гепардов всё несколько иначе. На размножение у них уходит один-два дня в год, когда самцы и самки ищут друг друга. Их половой инстинкт настолько силён, что животные быстро находят общий язык и самка принимает ухаживания самца. Хотя и у них любовные пары подбираются на основе общей взаимной симпатии. Бывает, даже видный самец-красавец может не понравиться конкретной самке и она его яростно отторгает, шипя и угрожая расцарапать «лицо».

Подарки

Будущих партнёров может быть много или мало. К тем, у кого от женихов нет отбоя, лучше приходить с подарком, это знают все. Так поступают даже крохотные насекомые — паучки и мушки. Толкунчики — маленькие мушки, внешне очень похожие на комаров. В брачный период они большими компаниями собираются на лесных прогалинах и роятся, зависая в воздухе и «толчась» на одном месте (