Знаменитые императоры. Гай Октавиан Август.
Гай Октавий родился 23 сентября 63 года до н.э. Своё незнатное происхождение будущий первый римский император тщательно скрывал, утверждая, что происходит из богатой аристократической семьи (сословие всадников). Однако предки Гая были мелкими торговцами в провинции Африка. Впрочем, отец Октавия дослужился до должности претора и был наместником Македонии.
Здесь и далее по тексту размещены наиболее известные античные изображения Гая Октавиана Августа.
Своей политической карьерой Гай Октавий целиком и полностью обязан великому Гаю Юлию Цезарю, которому приходился внучатым племянником по материнской линии. В 45 году до н.э. Цезарь взял восемнадцатилетнего Гая в испанский поход – завершающую кампанию гражданской войны. Октавий, исполнявший роль личного адъютанта Цезаря, произвёл на него благоприятное впечатление.
Уже став пожизненным диктатором, Гай Юлий усыновил своего внучатого племянника. Отныне тот стал официально именоваться Гай Октавиан Цезарь. Именно его Юлий Цезарь назначил своим главным наследником. Весть о смерти своего приёмного отца Гай Октавиан встретил во время похода в Эпир. После длительных колебаний Октавиан весной 43 года до н.э. решил вернуться в Италию.
Там его радостно встречали римские граждане и легионеры как законного наследника Цезаря. Правящие римские круги были вынуждены даровать Гаю Октавиану титул сенатора. Это было сделано, прежде всего, из-за стремления сената использовать наследника Цезаря в борьбе против Марка Антония – самого могущественного политика и военачальника.
Однако октавиан август, Антоний и ещё один влиятельный полководец Эмилий Лепид неожиданно пришли к согласию и образовали триумвират. Первым делом триумвиры занялись расправой над убийцами Цезаря. Последние из них – Децим Брут и Гай Кассий в 42 году до н.э. были разгромлены Октавианом и Антонием на Балканах, после чего покончили жизнь самоубийством. В 40 году до н.э. триумвиры заключили между собой договор, по которому Октавиан получил в управление западные римские провинции – Испанию и Галлию.
Длительное время основным противником Гая Октавиана стал Секст Помпей, промышлявший пиратством и разбоями на Сицилии и в её прибрежных водах. В ходе морских сражений 38-36 гг. до н.э. в личных поединках победы всегда одерживал Помпей. Увы, но Октавиан оказался крайне посредственным флотоводцем. К счастью, на стороне его был великолепный военачальник Агриппа, который и сокрушил Помпея на суше и море.
На исходе 36 года до н.э. разбитый Секст бежал в Малую Азию, где скоро пал от рук людей Марка Антония. Войска Помпея, а затем и Лепида, отстраненного сенатом от власти, перешли на сторону Октавиана. Так неожиданно в середине 34 года до н.э. наследник Цезаря практически бескровно стал полновластным хозяином большей части европейских владений Римской республики. Лишь Иллирия (нынешние территории Албании и Хорватии) оказала сопротивление Октавиану, но и она была покорена в 33 году до н.э.
На следующий год Октавиан при поддержке подавляющего большинства сенаторов объявил войну египетской царице Клеопатре, которая добивалась полной независимости от Рима, отказавшись уплатить долги. Поскольку Антоний был союзником и любовником Клеопатры, то Октавиан автоматически объявил войну и ему. Судьба Римской республики и Египта решилась в морском сражении в водах Западной Греции у мыса Акций 2 сентября 31 года до н.э.
Флот Антония и Клеопатры благодаря талантливому командованию Марка Випсания Агриппы был разбит, потоплен и рассеян. Сухопутные силы Антония перешли на сторону Октавиана, а сам он бросился на меч. Змеиным ядом отравилась и Клеопатра. Египет окончательно стал частью Римской республики. Сыновья Клеопатры, рожденные от Юлия Цезаря и Марка Антония, были умерщвлены.